Origine du mot « Noël »
Le terme « Noël » provient du latin natalis dies, signifiant « jour de naissance ». C’est une fête chrétienne célébrant la naissance du Christ.
Le terme « Noël » provient du latin natalis dies, signifiant « jour de naissance ». C’est une fête chrétienne célébrant la naissance du Christ.
D’autres pays utilisent des termes issus de la célébration de cette fête, comme Christmas (« messe du Christ » en anglais) et Weihnachten (« nuit sacrée » en allemand).
Date de la célébration
Aucun texte liturgique ne fixé la date précise de la naissance de Jésus. La date du 25 décembre a été fixée au IVe siècle. Cette date, proche de fêtes païennes, avait pour but de faciliter l’adoption de la fête chrétienne.
Si Noël est fêté le 25 décembre par les chrétiens catholiques, les chrétiens orthodoxes fêtent Noël le 7 janvier. Cette différence de date est expliquée par les différents calendriers utilisés. Les orthodoxes utilisent le calendrier Julien, qui compte 13 jours d’écarts avec le calendrier Grégorien.
Quant à l’Eglise arménienne, celle-ci fête Noël en même temps que le baptême de Jésus : le 6 janvier ! Cependant, le patriarcat de Jérusalem ayant conservé le calendrier Julien, les armeniens de Jérusalem fêtent Noël le 19 janvier.
D’où vient le Père Noël ?
Le personnage du père Noël est inspiré par Nicolas de Myre, un évêque grec du IVe siècle, plus connu sous le nom de Saint Nicolas.
Aujourd’hui, la Saint Nicolas est majoritairement fêtée dans l’est de la France, ainsi qu’en Europe centrale et de l’est. Saint Nicolas est également le saint patron des lorrains.
Saint Nicolas est importé par les Hollandais aux États-Unis sous le nom de « Sinter Klaas », ensuite transformé en « Santa Claus ».
Qu’est-ce que le « Boxing Day » ?
Le lendemain de Noël, 26 décembre, est un jour férié dans de nombreux pays anglo-saxons, notamment au Royaume-Uni depuis 1871. Ce jour, « Boxing Day », tire sûrement son appellation des cadeaux donnés par les patrons à leurs salariés, qui étaient enveloppés dans des boites.
Aujourd’hui, le Boxing Day est synonyme de soldes. Également, cette journée voit de nombreuses rencontres sportives se dérouler, dont de nombreux derbys. Cette tradition sportive remonte à un match du plus vieux club de football du monde (le Sheffield FC) ayant affronté son voisin le 26 décembre 1860.
